На западном побережье Крыма сохранился уголок природы, практически не тронутый цивилизацией. Полуостров Тарханкут, известен любителям дайвинга, подводной охоты и активного отдыха уже много лет, но, не смотря на это, в этом месте удалось сохранить не застроенным красивое скалистое побережье полуострова. Степи, покрывающие юго-восточную часть этого мыса, обрываются в море отвесными сорока метровыми скалами. Эта местность получила название Атлеш, что в переводе с греческого означает огненная. С 1968 года урочище Атлеш вместе с береговой полосой, протяженность которой составляет около 7 км, получило статус природного заповедника.
Большой и Малый Атлеш
В этом месте побережье выступает в море двумя отрогами, пространство между которыми поделено на небольшие бухточки, образованными скальными выступами. Белый осадочный известняк достаточно мягок и легко поддается ветровой и морской эрозии. Благодаря таким свойствам, за тысячелетия, скалы приобрели причудливые очертания с множеством гротов и пещер, как над водой, так и под ее поверхностью. В состав заповедника входят отроги Большой и Малый Атлеш, скала Крокодил, останец Черепаха и естественный бассейн Чаша Любви, находящийся в южной части Атлеша. Иссеченная морскими течениями подводная часть побережья и большое количество отдельно стоящих подводных скальных останцев создают неповторимые подводные пейзажи. Этот красивый рельеф таит в себе опасность для кораблей, проходящих поблизости от побережья. Постоянным напоминанием об этом служат останки затонувших старинных кораблей, встречающиеся под водой. Силами энтузиастов дайверов в районе мыса Малый Атлеш, был организован подводный музей «Аллея вождей». Благодаря, чему естественные подводные пейзажи дополнились рукотворными бюстами знаменитостей, изготовленными в эпоху СССР.
Эти места поражают красотой и необычностью видов, которые открываются как с вершины скал, так и с моря. Западную часть этого побережья венчает Большой Атлеш - отрог, выступающий в море и украшенный сквозной естественной аркой. На вершине этого отрога расположен современный дайвинг-центр, гостиничный комплекс и храм. Это, пожалуй, единственный очаг цивилизации на всем заповедном побережье, появившийся на базе рыбачьего хозяйства, основанного еще в советское время.
Большой Атлеш
Через 1,5 км на восток по побережью в море выступает Малый Атлеш, мыс, замыкающий протяженное побережье заповедника. Длинный мыс прорезан сквозным естественным тоннелем. Длина этого грота 98 м, а высота свода над уровнем воды около 8 метров. С древних времен местные рыбаки использовали это место для подъема своего богатого улова на крутые отвесные берега. Для этого с поверхности мыса до тоннельного свода была пробита шахта, через которую канатами поднимались корзины с рыбой и товарами.
Скала "Крокодил"
Между Большим и Малым Атлешем расположена скала "Крокодил". В ее очертаниях явно угадывается голова исполинского хищника.
Восточнее Малого Атлеша находится знаменитая естественная купель – Чаша Любви. Это бассейн диаметром около 20 м, на краю скалистого пляжа, соединенный с морем подводным тоннелем.
Чаша любви
В этих удивительных по своей красоте местах в древних времен кипела жизнь. На вершинах отрогов древние греки зажигали сигнальные костры, чтобы предупредить торговые суда, следующие в полис Калос-Лимен об опасных подводных скалах. С тех пор скалы и получили свое название. Пираты и контрабандисты любили прятать свои суда в закрытых бухточках и скальных гротах Атлеша, совершая отсюда свои набеги на торговые караваны. Открытое море, омывающее побережье изобилует рыбой, здесь проходят пути миграции многих видов рыб. Благодаря этому, местные жители использовали побережье как основное место рыбного промысла на юго-западе Таврии. В современное время, яркие морские пейзажи заповедника привлекают сюда художников и кинематографистов. Именно в бухтах Атлеша снимались фильмы «Человек Амфибия», «Пираты XX века» и многие другие.
Кроме индустрии развлечений заповедник представляет огромную ценность для ученых разных направлений. Легкодоступные и постоянно выветриваемые известняки представляют собой открытую книгу по истории возникновения и развития древних морей и эволюции организмов их населявших. А следы поселений скифского и античного периодов Крыма представляют немалую ценность для археологов и историков.
Атлеш облюбован любителями дикого отдыха, и отсутствие капитальных строений, в сезон, компенсируется большим количеством палаточных городков, разбитых на вершинах его обрывов. Проблема отсутствия питьевой воды решается либо во временных кафе, работающих летом, либо в с. Оленевка, которое расположено в 7 км от заповедника.
Как добраться к Большому и Малому Атлешу
Автомобильный путь до побережья Атлеша начинается из Евпатории и проходит по Черноморскому шоссе Т0108, которое ведет в с. Черноморское. На центральном кольце этого села, необходимо уйти в южном направлении.
Трасса, пересекающая село Красносельское идет прямо до северной границы с. Оленевка. Всего вам необходимо проехать около 20 км. Проехав насквозь этот поселок, вы увидите Тарханкутский маяк, находящийся на побережье.
Тарханкутский маяк
Перед маяком необходимо будет съехать с асфальтированной дороги налево. Хорошо накатанный съезд и грунтовую дорогу вдоль линии обрывов сложно пропустить. Через 2 км грунтовой дороги начинается царство Атлеша. Заповедное побережье тянется около 7 км. Дорога постоянно идет на юго-восток, и ответвляется ко всем достопримечательностям. Первым на Вашем пути предстанет Большой Атлеш. Следующим ориентиром является гора Крокодил, после которого покажется Малый Атлеш. Сразу за Малым Атлешем «огненный берег» спускается к морю и открывает пологий спуск к скалистому пляжу, на котором находится Чаша Любви, расположенная на восточной границе заповедника.
Общественным транспортом можно добраться только до с. Оленевка. От автостанции Евпатории курсирует прямой автобус. Из Оленевки до побережья Атлеша нужно будет пройти пешком, или заказать прогулку на катере, который отходит с набережной села.
GPS координаты Атлеша: N 45 20.115 E 32 33.098